血赤珊瑚、桃色珊瑚、黒珊瑚などと同類の枝珊瑚＜八放珊瑚　ヤギ類＞に属し、深海３００〜１０００メートルと言う特に深海に生息しています。

この珊瑚を磨きますと、他の枝珊瑚には見られない不思議で神秘的な虹色（玉虫色）が浮き出るという性質をもち、特別高価な装飾品材料として使用されます。

また、その虹色は見る角度によって模様や輝き方を刻々と変化させる特徴がある事から一本釣りの疑似餌に使用されるようにもなりました。

現代に至ってはスポーツフイッシングの超高級ルアー材としても一部利用されていますが、極端に数が少なくなっている為、年々価値が高まっています。

海松の生息する海域で漁をする漁師でも５年に１本見られるかどうかと言うくらい希少な物になりました。

近年ではワシントン条約の条例に基づき保護種とされています。